Römische Zahlen

Die sieben römischen Zahlzeichen

Alle römischen Zahlen bestehen aus nur sieben Zeichen. Hier ist jedes davon – mit Wert, Herkunft und einer Merkhilfe.

I 1 – eins Ein einzelner Strich – wie beim Zählen mit Kerben im Holz. Daraus stammen auch II und III. V 5 – fünf Wohl entstanden aus einer Kerbe, die jede fünfte Markierung hervorhob. Oft wird V auch als Bild einer Hand mit abgespreiztem Daumen gedeutet. X 10 – zehn Jede zehnte Kerbe wurde durchgestrichen – so entstand das Kreuz. Man kann X auch als zwei V sehen, eines davon auf dem Kopf. L 50 – fünfzig Ursprünglich ein Zeichen aus dem etruskischen bzw. griechischen Alphabet, das ungefähr wie ⊥ aussah. Mit der Zeit wurde es zum Buchstaben L. C 100 – hundert Später mit dem lateinischen Wort centum (hundert) verbunden – daher unser „Cent“ und „Zentner“. D 500 – fünfhundert Die Hälfte des alten Tausenderzeichens ↀ. Aus der rechten Hälfte IↃ wurde mit der Zeit ein D. M 1000 – tausend Ursprünglich ↀ oder CIↃ. Weil das lateinische Wort für tausend mille lautet, setzte sich M durch.

Merksätze

Die Reihenfolge der Zeichen von klein nach groß – I V X L C D M – merkt man sich am besten mit einem Satz, dessen Anfangsbuchstaben passen:

Ich Vergesse X-mal Leider Clevere Dinge Mittags.

Noch besser ist ein eigener Satz – den vergisst man am wenigsten.

Ein zweites Muster hilft beim Rechnen: Die Werte wechseln immer zwischen „1“ und „5“: 1, 5, 10, 50, 100, 500, 1000. Jedes „Fünfer-Zeichen“ (V, L, D) ist die Hälfte des nächsten „Zehner-Zeichens“ (X, C, M).

Zeichen in Unicode

Für Texte gibt es eigene Unicode-Zeichen für römische Zahlen, etwa Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅹ Ⅼ Ⅽ Ⅾ Ⅿ (U+2160 bis U+217F). Im Alltag nimmt man aber einfach die normalen Großbuchstaben – sie sind besser durchsuchbar und in jeder Schrift vorhanden.

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